JDK1.2 后对引用进行了扩充，按强度分为四种：

强引用： 最常见的引用，例如 Object obj = new Object() 就属于强引用。
只要对象有强引用指向且 GC Roots 可达，在内存回收时即使濒临内存耗尽也不会被回收。

软引用： 弱于强引用，描述非必需对象。在系统将发生内存溢出前，会把软引用关联的对象加入回收范围以获得更多内存空间。
用来缓存服务器中间计算结果及不需要实时保存的用户行为等。

弱引用： 弱于软引用，描述非必需对象。弱引用关联的对象只能生存到下次 YGC 前，当垃圾收集器开始工作时无论当前内存是否足够都会回收只被弱引用关联的对象。
由于 YGC 具有不确定性，因此弱引用何时被回收也不确定。

虚引用： 最弱的引用，定义完成后无法通过该引用获取对象。唯一目的就是为了能在对象被回收时收到一个系统通知。
虚引用必须与引用队列联合使用，垃圾回收时如果出现虚引用，就会在回收对象前把这个虚引用加入引用队列。